「皆で集まることがむずかしい。
声を掛けることさえ憚られる。
どうしたもんでしょうねえ」
先日会ったある候補の陣営担当者は
困惑顔で宙を睨んでいた。
【写真＝上田駅前で選挙演説を聴く人たち／24日夕】
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参議院長野補選最終日の夕刻、2人の候補の遊説を
日が暮れかけた上田市内で聴いた。
人通りの多い商業施設や駅頭での訴えだが、
"密"を避けるためか、立ち止まる有権者は多くはない。
コロナ禍は明らかに選挙の風景をも変えていると感じる。
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「終盤戦には支持者と顔を合わせ、声を交わすことで
団結意識や結束感って高まると思うんです。
それが出来ると出来ないでは票の伸びも違います」
（前出・陣営関係者）
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候補者との距離が即ち、有権者と政治の距離ではないはず。
それでもどこか政治が遠い気がするのは、
私たちの命や生活に関わるコロナ禍などの諸々に、
政治がきちんと向き合っている実感がないせいなのか。
３つの国政選挙の結果が出た昨夜からきょうにかけて、
「距離」という二文字についてずっと考えている。
新年度がスタートし、仕事場の景色も変わりました。
席替えだけでなく、番組キャスター陣も一新。
若手や中堅と呼ばれた面々がメイン席に座り、
ちょっとぎこちなさが見えたりもしますが
番組を懸命に執り回す姿に、遠目でほくそえんだりしています。
【写真＝4月からevery.メイン席の鈴木恵理香キャスター】
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私自身、新年度は報道キャスターから少し離れ
本来の「解説業」に極力傾注する日々を送っています。
国政選挙、コロナ変異株、食と経済などなど、
ある意味「何でもあり」の過酷な中身ではありますが(笑)。
年度が替わるちょっと前、私自身は眼鏡を新調しました。
何のことはありません、老眼が進んだだけのことでして。
長年お世話になっている内科医の先生と話していたら、
「伊東さん、眼鏡変えたでしょ？」
「分かりましたか。実はちょっと進みまして」
今更、主語（老眼のこと）を言わずとも伝わる会話。
「はは、順調ですな」と先生。
「順調、ですか？」
「階段の昇りがキツくなったり、人の名前が思い出せないとか、
それと一緒です。年齢を重ねればそれが順調ということです」
以来、新しい眼鏡をちょっとだけ堂々と掛けています。
順調、順調、自分に言い聞かせながら。
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生放送直前、原稿に追い込まれ目尻が吊り上がりぎみの
若手キャスターを横目で見ながら、
「君たちも順調、順調」と心の内で呟いております。
急に季節が入れ替わったような陽気に
春コートなしでも戸外を歩ける日中です。
取材先の南信・駒ヶ根市内で立ち寄った食堂での一枚。
出されたコップが、厚みあるレトロなデザインで、
窓から差し込む陽差しが何とも小洒落た光景を作っていました。
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年度替わりの今、TSB社内もあちこちで机の引っ越し作業中。
花を見上げてもよし、身近なものをじっと見やってもよし。
弥生の終わり、やはりそわそわしますな。
最近、何度も何度も読み返している1冊がある。
『103歳になってわかったこと』（幻冬舎新書／2015年）。
美術家の篠田桃紅（しのだ・とうこう）さんの著書だ。
ご存命であれば、今週末28日が108歳の誕生日だった。
3年前、上田市で開かれた作品展に合わせ
桃紅さんの道程を辿ったドキュメンタリー制作に
関わらせてもらった。著書もその時に購入したものだ。
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海外旅行に行く日本人が年間数万人の時代に、
独り和服姿でアメリカ行きの旅客機に乗り込んだ桃紅さん。
その自由闊達な画風（書風）で世界のファンに愛された。
「誰の真似でもない。私だけの書き方」
「弟子なんかとろうと思ったことは一度もない」
「人はひとりっきりで生まれてくるんです。
そしてひとりっきりで死ぬんですよ」
（テレビ信州のインタビューより）
その力強く歯切れよいひと言ひと言が
見る者、聴く者の背中を押してくれる。
孤独がすなわち寂しいものではない、
孤独とは時に豊かなものである。
桃紅さんの姿勢から、私はそんなことを教わった。
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生涯独身、ひたすら水墨と紙に向き合った
篠田桃紅さん、享年107。
訃報から3週間。あの番組は私にとって宝物である。
使い込まれた木製の机（写真）。
私が小学生の頃、まだ木造だった校舎の片隅に
こんな机があったような記憶がある。
実はこれ、上伊那郡飯島町の小学校で実際に使われていた。
時代は1945年＝終戦当時のことだから
学校名も「国民学校」と呼ばれていた時代である。
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この机の中から見つかった"ある物質"が、
当時の伊那谷で「ワクチン」が製造されていた証しだという。
ワクチンといえば世界が感染症に委縮する現代だが、
時は７０数年前に遡る。誰が、何の目的で？
その答えは「軍」、つまり日本軍である。
極秘裏に行われていたというワクチン製造の背景には、
終戦間際の軍が進めていた化学兵器に関わる一面も
垣間見えてくる。
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木下歌織アナウンサーが数年かけて取材した戦争史の一端。
今夕18:15～の「news every.」にご注目いただきたい。
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