「この辺りは室町から江戸にかけてご城下だったんです。

　ちょうどあの辺りにね、お城があったそうで」

女性が指さす先には、まだブルーシートに覆われた堤防が見えた。

その数百メートル上流に、かつて長沼城という城が存在したという。

あの会話を交わした日から間もなく2年が経とうとしている。

【修復中の千曲川堤防（決壊地点）／2019年12月撮影】

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長沼（ながぬま）と呼ばれる長野市北東部の一帯は

大町・穂保・津野・赤沼の４つの地区から成る。

昭和20年代までこの地にあった長沼村（当時）の呼称でもある。

田畑が広がる一帯はリンゴの名産地として知られるが、

ご城下だった頃は同時に松代藩（現・長野市松代町）と

越後（新潟）方面を結ぶ宿場町として栄えた歴史ももつ。

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「立派な蔵や大きなお屋敷が残ってるでしょう。

　もちろん昭和以降のものもありますが、中には宿場当時から

　現存してる建物だってあるはずなんです」

長沼の歴史を研究し続ける地元の女性は、日常生活と一緒に

歴史の一端が流されてしまったことを悔しそうに話した。

【氾濫の水圧で倒された石仏／2019年12月・長野市穂保で】

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水害が流し去ったものは、目に見えるものばかりではない。

そんな当たり前のことが、お城の話を思い出すたびによみがえる。

あの日から、きのうで２年が過ぎた。