駆け寄ってきたのは私と同年輩だったろうか、

ひとりの小柄な女性だった。

献花台の横に立って警戒していた警察官の前に来ると

「（容疑者が）捕まったニュースを見ました。

　有難うございました、本当にお疲れ様でした」

深々と頭を下げると小走りで立ち去った。

腕に「機動隊」の腕章をつけた制服の警察官も、

その後ろ姿に向かって極めて丁寧な黙礼を返していた。

容疑者逮捕の一報を受け、事件現場となった長野駅前で

市民にインタビュー取材していた日曜の出来事だった。

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事件後、街中で何台もすれ違うパトカーの車体には

「新潟県警」「警視庁」「千葉県警」などの文字が。

信号待ちをする時も、時折後ろに誰がいるのかを

振り返るような日々だった。

容疑者が逮捕されたから「安心・安全」が戻ったとは思えない。

福岡の事件も思い出しつつ、同様な事件がまたいつか

どこかで起こらないとは言い切れないのだろう。

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けさ、通り掛かった駅前の現場は、いつものように

バスを待つ人たちが静かに列をつくっていた。